Psyllium Husk também conhecido por ispaghula ou isabgol, é o nome dado às cascas das sementes do Psílio (Plantago Ovata), uma planta nativa da Índia e do Paquistão. As cascas destas sementes são higroscópicas, o que lhes permite expandirem e tornar-se mucilaginosas.
As cascas das sementes de Psílio são indigestas, e são uma fonte de fibra dietética solúvel.

É muito difícil obter suficiente fibra quando se eliminam da dieta os hidratos carbono em cereais, grãos integrais e frutas. Os suplementos de Psyllium em pó ou cápsulas são uma maneira fácil de contornar esse problema. Cada 100 gramas de Psyllium fornecem 71 gramas de fibra solúvel, para ter uma comparação, 100 gramas de farelo de aveia contêm apenas 5 gramas de fibra solúvel. Sendo assim o Psyllium Husk está a tornar-se rapidamente uma das principais recomendações para as pessoas que utilizam dietas baixas em hidratos de carbono. O Psyllium abastece-o com fibras, reduzindo o apetite sem sobre-estimular o sistema nervoso, sendo uma abordagem muito mais saudável do que algumas formulas conhecidas contendo efedrina.

Psyllium Husk é atualmente um alimento de topo, usado no controle de peso e para a saúde intestinal em geral. As cascas das sementes do Psílio contêm uma fibra esponjosa que reduz o apetite, melhora a digestão e ajuda a purificar o sistema, tornando-o uma excelente escolha para uma dieta saudável. O Psyllium pode portanto proporcionar a fibra que está ausente em dietas de baixo teor de hidratos de carbono. Estudos e relatórios clínicos sugerem que Psyllium Husk pode aumentar a sensação de saciedade e reduzir os ataques de fome. Por estas razões, a incorporação de Psyllium Husk (casca de sementes de Psílio) e outras fontes de fibra na dieta podem ajudar no controle ou perda de peso. Este alimento proporciona uma sensação de plenitude que pode ser útil antes das refeições, para reduzir o apetite, e é uma das mais simples, saudáveis, e mais eficazes ervas conhecidas na actualidade para ajudar em regimes de controle de peso.

O Psyllium Husk também tem sido usado para dar apoio em casos de síndrome do intestino irritável (uma doença relacionada ao stress com crises de diarreia e prisão de ventre alternados). Devido ao Psyllium produzir evacuações fáceis com fezes soltas, é muito usado por pessoas com fissuras anais (rachaduras na pele perto do ânus) e hemorroidas, e é frequentemente recomendado após a cirurgia anal ou retal, durante a gravidez e como um tratamento secundário simples, em certos tipos de diarreia, pois o Psyllium absorve uma quantidade significativa de água no trato digestivo, tornando assim as fezes um pouco mais firmes, e sob estas circunstâncias, fica mais lenta a passagem da fezes pelo intestino. O Psyllium também tem algumas vantagens adicionais em relação a outras fontes de fibra por reduzir a flatulência e o inchaço.
Num estudo com pessoas com colite ulcerativa (um tipo de doença inflamatória do intestino), as Sementes de Psyllium demonstraram ser tão eficazes a diminuir as recorrências da doença, como o medicamento de prescrição médica Mesalamine. Os médicos recomendam o uso de Psyllium como um agente espessante para casos ligeiros de diarreia moderada a partir de qualquer colite ulcerativa ou a doença de Crohn (outro tipo de doença inflamatória do intestino).

Só Recentemente os cientistas descobriram que a fibra solúvel tem efeitos únicos sobre o metabolismo. Uma pesquisa relatada no The American Journal of Clinical Nutrition concluiu que a utilização de cereais de fibra solúvel são uma parte efetiva e bem tolerada de uma dieta prudente ajustada para o tratamento da hipercolesterolemia leve ou moderada. As fibras solúveis, tais como as da casca de sementes do Psílio, Goma de Guar, e Farelo de Aveia têm um efeito de redução do colesterol, quando adicionadas a um baixo teor de gordura em dietas de baixo colesterol, e estudos apresentados no The American Journal of Clinical Nutrition mostraram que o Psyllium é bastante eficaz na redução total dos níveis de Colesterol, bem como da LDL (“mau” ), o que pode ser muito útil para aqueles com níveis elevados de colesterol e os que estão em maior risco de hipercolesterolemia em desenvolvimento, tais como as pessoas com diabetes tipo 2. Algumas pesquisas recentes também mostraram ser promissor até no controle da diabetes.
Nos EUA a Food and Drug Administration (FDA) estabeleceu um benefício tangível com a ingestão da casca da semente do psyllium e uma diminuição do risco de doença cardíaca coronária (CHD), comprovando que as Fibras solúveis do Psyllium têm o potencial de diminuir o risco de doença coronariana.

Atualmente as cascas das Sementes de Psílio são usadas em suplementos ou dietas para aliviar a prisão de ventre, a síndrome do intestino irritável e diarreia, e como um suplemento dietético para melhorar e manter o trânsito Gastro Intestinal normal. A maior parte inerte das cascas ajuda a fornecer um volume constante de material sólido, independentemente dos outros aspectos da dieta ou de qualquer estado de doença do intestino.

Outros usos do Psyllium Husk incluem as receitas cozinhadas, onde as cascas de sementes de Psilio trituradas ou o Psyllium Husk em pó, se usam para reter a humidade e pegar os outros ingredientes da receita, e por exemplo ajudar a fazer pão ou bolos menos quebradiços.
As cascas se sementes de Psyllium podem ser usadas no seu estado natural, ou secas e partidas, ou também em pó para um consumo mais fácil. Em qualquer destas formas, ao misturar-se o Psyllium Husk com água ou outros fluídos, forma-se uma espécie de goma que dá consistência às receitas sem lhes adicionar Glúten, pois o Psyllium Husk não contém Glúten.

O Psyllium atualmente é o principal ingrediente em inúmeros laxantes e suplementos de fibras como Metamucil, Colon Cleanse, Serutan , Fybogel , Bonvit , Effersyllium e Konsyl.

Reações adversas e advertências: Possíveis reações adversas podem incluir; Reações alérgicas, possibilidade de obstrução do trato gastrointestinal, especialmente para aqueles com cirurgias intestinais prévias ou anormalidades anatómicas, especialmente se tomado com quantidades insuficientes de água.
Tomar este produto sem a quantidade de líquido adequado pode fazê-lo inchar e bloquear sua garganta ou esófago e pode causar asfixia em pessoas com obstrução anatómica do esófago, portanto é sempre importante tomar o Psyllium com suficiente quantidade de líquidos para que se dissolva sem se aglomerar e possa circular facilmente.